在碱性锌锰电池随处可见的今天，锌锰电池发展至今经历了漫长的演变过程。1868年法国工程师乔治-勒克兰社做成第一个锌锰湿电池，1886年盖斯做成干电池的雏形。此后不久，锌锰电池的便携性大大提高，并开始了广泛的工业化生产。
    然而，随着时代的发展，普通碱性锌锰电池不能满足市场的需求。早在100多年前就有人提出过用锌做负极，MnO2做正极，KOH或NaOH做电解液，漫长的研究过程中主要围绕四个问题进行的：一是用粉状多孔锌电极代替片状电极，二是采用反极结构，三是对锌粉汞齐化处理和碱液中加ZnO，四是密封结构和密封材料的改进。
    直到1950代前后在锌锰干电池的基础上成功研制出碱性锌锰电池。它以锌粉为负极，电解二氧化锰为正极，电解液采用NaOH或KOH，使电池性能成倍的提高。它不仅容量高，还适合于大电流连续放电，还具有优良的低温性能，储存性能和防漏性能。
    八十年代末随着人们环保意识的加强，掀起了无汞碱性电池的研究热潮，到九十年代中旬，无汞碱性锌锰电池进入市场。
    随着用电器具的发展，对碱锰电池高容量和大电流放电也提出了更高的要求。因此，未来碱性锌锰电池主要朝着提升电池容量、提高储存寿命、可充电、高功率重负荷放电性能等方向发展。