一次电池是普通的干电池，主要包括锌锰电池、锌银电池、锌空电池、锂一次电池等，只能使用一次, 二次电池又叫可充电池，主要包括铅酸蓄电池、镉镍电池、氢镍电池、钠硫电池等。一次电池，二次电池看起来是一字之差，然而它们在性能上却有着天壤之别。
一次电池的自放电远小于二次电池。一次电池只能放电一次，如，碱性电池和碳性电池就属于此类，二次电池可反复循环使用。电池内部的电化学性决定了该类型的电池是否可充，根据它们的电化学成分和电极的结构可知，真正的可充电电池的内部结构之间所发生反应是可逆的。
理论上，这种可逆性是不会受循环次数的影响，既然充放电会在电极体积和结构上引起可逆的变化，那么可充电电池的内部设计必须支持这种变化，既然，一次电池仅做一次放电，它内部结构简单得多且不需要支持这种变化，因此，不可以将一次电池拿来充电，这种做法很危险也很不经济，如果需要反复使用，应选择真正的循环次数在350次左右的充电电池，这种电池也可称为二次电池或蓄电池。
一次干电池与二次电池明显的区别就是它们能量和负载能力，以及自放电率，一次电池的质量比容量和体积比容量均大于普通充电电池，但内阻远比二次电池大，因此负载能力较低，在能量上二次电池远比一次电池高，不论从减少废弃物还是从资源利用及经济的角度来考虑，二次电池都占据明显优势。
从目前的发展状况来看，现在在电子市场都使用二次电池，一次电池逐渐被淘汰，因为在各方面来说都不能满足市场大多消费者需求，而二次电池是科技发展的理想能源。
