要想计算出锌锰干电池的容量，首先要了解两个问题：第一，电池容量是由什么决定的，第二，电池容量是怎样计算的。这里先说一下决定干电池容量的因素。电池放出的能量是由化学反应转换而来的。由于在锌锰干电池中，锌往往是有富余的，因而二氧化锰的含量是决定锌锰干电池放电容量的重要因素。这就告诉我们，锌锰干电池的放电容量是从二氧化锰在电化学反应中的消耗量获得的。为了弄清这个问题，则需要用法拉第定律来帮助我们解答它。   
      那么什么是法拉第定律呢?法拉第定律就是一克当量的任意物质在其电化学反应过程中所能放出来的电量是相等的。我们称它为一个法拉第。一个法拉笫等于96500库仑(安培•秒)或等于26.8安培•小时。一克当量也可以理解为克原子量(或克分子量)除以每个原子(或每个分子)在电化学反应中所吸收或放出的电子数。在锌锰干电池中，作为活性材料的锌和二氧化锰，它们的克分子量以及原子量分别为65．38和86．93。一个安时容量的干电池需用材料为：锌1．22克／安时，二氧化锰3．24克／安时。在这个计算过程中，锌的克分子量是用2除，而二氧化锰的克分子量则用1除。原来，这是因为在干电池进行放电反应时，一个原子的锌放出两个电子，而一克分子的二氧化锰则只接受一个电子的缘故。
      在实践中，由于材料总是不能充分利用，如果电池只采用理论上所需要的材料算的话，那显然是不够用的，尤其是二氧化锰，因为二氧化锰只有在一定的放电条件下才能完全被充分利用掉。所以根据法拉第定律来看，锌锰干电池的容量是随着二氧化锰在电池内的含量增加而增加的，同样配方的五号干电池容量大于七号干电池也是因为二氧化锰的含量而区别的。因此只有采用纸板式或薄膜式结构的电池才有可能提高二氧化锰的含量。