干电池与我们每个人的生活和工作息息相关。当人们把它装到半导体收音机里，就会立刻听到有关国家大事的新闻广播，欣赏喜爱的音乐歌曲，或听到各种扣人心弦的文学故事。当把它装到各种科学仪器里，就能获得许多有益的科学数据，帮助人们完成许多科学实验。这位默默无闻的无名英雄的确给我们的生活带来了欢乐，给我们的工作带来了成就。它对于人类是多么重要啊，特别是生活在当今的电子时代里，就更离不开它了。在日常生活中，我们常要和它打交道，但要与它交个知心朋友那可真不容易，因为这个小东西往往被人看不起，容易被人们忽视。
    你可知道，这位无名英雄伴随着我们一起生活和工作迄今已有180多年的历史了。从它诞生的那天起，可以说，它为人类立下了汗马功劳。然而它的成长和发展与任何新生事物一样，并不是一帆风顺的，而是经过几代人、无数科学家们的辛勤劳动，用汗水浇灌使它茁壮成长起来的。俗话说，“喝水不忘挖井人”，那么电池的发明者是谁呢？第一个发明它的人是意大利的物理学家伏打(1745—1827年)。那还是1800年3月20日那天，伏打在绐他的朋友的一封信说到，他已设计成功了一个电池。后来人们就把这一天视为电源的诞辰，也可以说是电化学和电子技术结合的开端。因为从这一天起，人们就可以用伏打电池进行一些科学实验了，也就是从这一天起，电池就为电学、电磁学、电化学、电热学以及电机学、电子学等等的发明和发展提供了条件。由于各种科学技术的相互促进，反过来又推动了电池工业的发展。
    我们常说，一种新生事物的出现并不是十全十美的。伏打电池也正是这样。人们在实践中发现了它的缺点，从而不断地对它进行改进。1865年，有个名叫勒克朗谢(Leclanch)的法国人，他在伏打电池的基础上成功地研制出一种碳／二氧化锰／氯化铵溶液／锌体系的湿电池。他用固体的二氧化锰装在陶器的杯子里，中间插上一根炭棒作为正极，放在一个充满氯化铵溶液的玻璃瓶内，然后在溶液中放一根锌棒作为负极。后来这种结构的电池体系就和勒克朗谢的名字连在一起一直延用到今天。我们今天常用的锌锰干电池又称为勒克朗谢电池。这种电池使用起来就比较方便了。其后又有人将锌棒改为锌筒，既作电池的负极又作容器，才变成目前干电池的形式。